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Manche kennen Adolf Bastian (1826 - 1905) als den Begründer der modernen Ethnologie in Deutschland sowie als Gründer und ersten Direktor des 1886 eröffneten Königlichen Museums für Völkerkunde in Berlin. Daneben gilt er aber auch als Pionier der deutschen Indonesienforschung. Über 35 Jahre seines Lebens hinweg bereiste der zutiefst dem Humanismus verpflichtete preußische Wissenschaftler mehrfach den asiatischen Raum, wo er Rechtssysteme, Religionen, Mythen und Bräuche vieler Gesellschaften studierte, stets getrieben von dem Drang, die noch ungelösten Rätsel der Menschheit wissenschaftlich zu ergründen. 

Aus den Reisen nach Niederländisch-Indien resultierte unter Anderem das fünfbändige Werk „Indonesien oder die Inseln des Malayischen Archipel“, das 1884 bei Ferd. Dümmlers Verlagsbuchhandlung in Berlin erschien und bis heute als Standardwerk der historischen Indonesienforschung gilt.

Mit der großen Wertschätzung, die er den von ihm besuchten Menschen entgegenbrachte, erwarb sich Bastian einen Ruf als Wegbereiter der Deutsch-Südostasiatischen Freundschaft, hatte er doch als einer der ersten Intellektuellen seiner Zeit begriffen, welche fatalen Auswirkungen die Expansionspolitik Europas auf die kolonisierten Völker hatte: »Eine Welt wie die unsrige«, so schrieb er, »welche mit rauer Hand zahlreiche Urstämme vernichtet, ist in der Schuld der Nachwelt.«

Von seinen Reisen brachte Bastian Tausende von Alltagsgegenständen mit nach Berlin, wo sie bis heute im Ethnologischen Museum lagern und auf einer digitalen Datenbank (http://www.smb-digital.de ) eingesehen werden können.

Jochen Trauptmann portraitiert in dieser Dokumentation den Reisenden Adolf Bastian und begibt sich auf dessen Spuren in den ehemaligen Ostindischen Archipel. Der Film wurde 2005 im Auftrag des RBB,  und mit Unterstützung der indonesischen Regierung und des Auswärtigen Amtes der Bundesrepublik Deutschland anlässlich des 100. Todesjahres von Adolf Bastian gedreht und 2006 auf der Internationalen Tourismus-Börse ITB in Berlin uraufgeführt. Wir strahlen den Film mit freundlicher Genehmigung von Jochen Trauptmann und Hans Berg aus, der dem Regisseur beratend zur Seite stand. Hans Berg ist Geschäftsführer der Deutsch-Indonesischen Vereinigung (DIV) in Berlin.

Filminfo vom Veranstalter