Frauen, die sich als Malerinnen betätigen, sind heutzutage keine ungewöhnliche Erscheinung. Ganz anders verhält es sich jedoch mit Martha Ohee, die auf der Insel Asye im Sentani-See in Papua/Indonesien lebt. Dort als Frau zu malen, bedeutet sich über Tabus hinwegzusetzen. Malen und das Verfertigen von Ornamenten war auf der kleinen, nur 300 Einwohner zählenden Insel bislang Männern vorbehalten. Die Muster und Motive auf Marthas Baumrindenbildern stehen in einer alten Tradition, die über viele Generationen weitergegeben wurde. Sie sind tief in den Glaubensvorstellungen und der Magie der Bevölkerung verwurzelt und spiegeln ihre Verbindung zur Natur. Die Malerei ist ein Beispiel indigener Kunst, die mit natürlichen Materialien wie Asche, Kreide, Erde und pflanzlichen Farbstoffen auskommt.

Das Dekorative dominiert. Jedem Motiv wohnen bestimmte magische oder mystische Bedeutungen inne. Das Geheimnis ist in jedem einzelnen Muster und gleichzeitig in den verschiedenen Ebenen der Formensprache des Bildes verborgen. Über sie Kenntnis zu erlangen, ist nur auf rituellem Weg möglich. Wie in der sogenannten primitiven Kunst üblich, signiert Martha ihre Werke nicht, da das künstlerische Schaffen als Ausdruck des Kollektivs und seines Geisteslebens angesehen wird, dem Künstler als Individuum mithin keine eigene Bedeutung zukommt.